Le festival Jazz en Touraine a été créé en 1987 par Jean-Jacques Filleul, maire de Montlouis sur Loire. Mais l’idée de cet évènement c’est son amour du jazz, sous tous ses aspects, qui la lui a soufflé. Son souhait en créant ce « rendez-vous de l’automne» était de dynamiser la ville et la région, de développer les activités locales et bien sur de faire découvrir le jazz à un public des plus variés.

Pari réussi puisque dès la première année 3000 festivaliers ont répondu présents. Aujourd’hui, plus de 20000 personnes par an viennent prolonger l’été au son de Jazz en Touraine.

Lors de la première édition (du 19 au 20 septembre 1987) les concerts ont lieu dans le gymnase Léo Lagrange où « l’acoustique n’est pas vraiment étudié pour des concerts de jazz ». C’est en 1988 que l’espace Ligéria, à Montlouis, tout juste inauguré, deviendra le lieu principal du festival qui compte cette année là trois jours de musique.

Après trois années d’un succès grandissant, une association a été créée pour permettre à la manifestation de prendre son autonomie par rapport à la ville de Montlouis et en faciliter la gestion.

« Dix ans, dix jours ». Tel est le slogan qui accompagne le 10ème anniversaire du festival. Depuis, les dix jours de programmation sont conservés et le festival s’étend sur différents styles musicaux comme la salsa, l’électro, le jazz manouche et le blues même si le jazz est toujours en tête d’affiche.

La réussite de cet événement est due, notamment, à une équipe que tous considèrent comme une véritable « famille » et qui comprend deux permanents, une vingtaine de techniciens et 200 bénévoles.

Le premier directeur du festival, François Bureau, oeuvrera à son succès durant 18 ans. Camille Poirier suivra ses traces en 2005, accompagnée de Catherine Ogeret, agent de développement associatif, de François Bureau (le même) qui s’occupe désormais des partenariats et de Janine Destouches, responsable des 200 bénévoles.

Certains bénévoles sont là depuis le début ou presque et occupent des postes très divers : billetterie, technique, sécurité, restauration, accueil du public et des artistes...La plupart sont montlouisiens mais d’autres viennent de toute l’agglomération tourangelle, de Bordeaux ou d’ailleurs. Tous sont là pour retrouver chaque année cette ambiance familiale et partager une même passion.

Pour son public, le festival a toujours recherché le caractère populaire et la facilité d’accès aux concerts du festival. Des tarifs réduits sont proposés aux étudiants, entre autres, pour leur permettre de découvrir le jazz dans une ambiance festive. Et pour les plus jeunes, de maternelles ou de primaires, certaines journées leur sont réservées.

Jazz en Touraine et l’association fêteront cette année leur 21ème édition avec en souvenirs des noms tels que Claude Luter (1987), Dee Dee Bridgewater (1989, 1992, 1996, 2003 et 2006), Jean Jacques Milteau, Liz Mac Comb, André Ceccarelli (1992), Galliano (1993), Hank Jones, Eddie Palmieri (1995), Michel Petrucciani (1996), Archie Shepp, Martial Solal, Manu Dibango (1998), Cassandra Wilson (1999), Ronald Baker (2000), Didier Lockwood (2001 et 2006), James Carter, Lisa Ekdahl, Marcio Faraco (2001), Biréli Lagrène (2003), Sanseverino, Nojazz, Mina Agossi (2004), Richard Galliano, Guy Marchand, Raul Paz (2005), Manu Katché, Gabriel Rios, Trio Rosenberg (2006)...